Snubler forfjamset ut av nattoget (som forøvrig gav ordet intimitet ny mening), møter ei ku som tigger mat inn i togvinduet, trør i kumøkk med havaianas og ser inn i øynene på ei manisk sigøynerdame med stein i handa.
Velkommen til Varanasi!
Varanasi er en hellig by for hinduer, og er også et av verdens eldste kontinuerlig bebodde sted. Gangeselva strømmer gjennom den fargerike byen, og er et vikitg pilgrimsmål for en hindu.
Det synes, luktes og ses.
Bading i elva gir god karma, det samme gir likbrenning.
Helt uproblematisk for currygjengen, helt uforståelig for kjøttbullegjengen fra nord.
Varanasi er det merkeligste og mest spirituelle stedet jeg har vært, og båttur på Gangeselva når lyset skifter fra natt til dag var en spesiell opplevelse. Elvebredden, "ghatsene", yrer med liv - og hinduer kommer fra hele landet for å rense sjelen sin i det "skjønne" vannet.
Man tenner stearinlys for god karma, mens yogier mediterer til soloppgangen.
Alle skumle historier man har hørt fra andre reisende motbevises nok en gang - og folk langs den hellige elva er hyggelige, smilende, fargerike og forferdelig fotogene.
På kvelden satte vi oss ned ved en "burning ghat" og fikk se flere familier ta farvel med sine kjære på en palle av brennende tre. Både føtter og hode stikker ut av den brennende trehaugen, og en større kulturforskjell kommer man nok aldri til å oppleve.
Jo høyere trepalle, desto høyere kaste tilhører den avdøde.
Asken spres over samme elva som menneskene bader og vasker sine klær i -
ufattelig; men hvem er vel vi til å dømme disse ritualene.
Barn, gravide, leprasyke, hinduprester og mennesker døde av kobrabitt går med stein rundt hodet rett til elvebunnen, uten kremeringsritualet først. Etter noen ukers tid flyter disse opp igjen til vannkanten, og flyter ubemerket nedover Gangeselva sammen med brennede lys og døde kyr.
Man kan ikke like Varanasi, nettopp på grunn av disse groteske tradisjonene. Besøket var likevel definitivt det - og inntrykkene sannsynligvis de sterkeste India vil gi meg,
både på godt og vondt.
"Travel is fatal to prejudice, bigotry and narrow-mindedness" Mark Twain
- AK -
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar